地面に鉛のパイプを放置した都市に関するAP通信の調査から得た知見

2023年6月29日木曜日、ボイル・アンド・フォガティ建設のジョージ・フィルビン氏は、サービスがアップグレードされていた住宅の地下で、古い鉛の住宅用給水ラインを撤去した後、新しい銅製の住宅用給水ラインに給水する作業を行っている。ロードアイランド州プロビデンス (保健団体と環境団体はプロビデンスで飲料用の鉛を含まない水を求めて少なくとも 10 年にわたって戦ってきた。(AP 写真/チャールズ・クルパ)

ボイル・アンド・フォガティ建設のリッチー・ネロ氏は、6月29日木曜日、サービスがアップグレードされた住宅の外で、元の鉛の住宅用水道管の断面図を左に、交換用の銅線を右に示している。 2023年、RIプロビデンスにて 保健団体と環境保護団体は、プロビデンスで飲料用の鉛を含まない水を求めて少なくとも10年にわたって戦ってきた。 (AP写真/チャールズ・クルーパ)

2023年6月29日木曜日、ロードアイランド州プロビデンスで、銅管にアップグレードされていた家の外で、古い鉛の住宅用水道管の撤去作業に取り組むボイル・アンド・フォガティ建設のリッチー・ネロさん（左）。プロビデンスで飲むための鉛を含まない水を求めて少なくとも10年にわたって闘っている。 (AP写真/チャールズ・クルーパ)

米国には鉛のパイプが 920 万本あり、飲料水を鉛で汚染し、子供の脳の発達に悪影響を及ぼします。

しかし全国の電力会社は、水道本管の作業中に鉛管が露出した際に、鉛管を取り除く機会を無視してきた。 彼らはしばしば、短いパイプ部分を削除し、接続部分を再埋設し、残りを残します。 研究によると、この方法では実際に鉛レベルが低下するのではなく、むしろ上昇する可能性があります。

残ったパイプの部分は、取り除かれるまで水道水を汚染する可能性があります。 また、乗組員はいつかは戻らなければならないと考えられるため、この訓練は長期的には費用がかかる。

AP通信の調査から得られたいくつかのポイントは次のとおりです。

バージニア工科大学の医療人類学者で、鉛フリー水キャンペーンの共同創設者であるイアンナ・ランブリニドゥ氏によると、鉛は健康への脅威であり、古いパイプの一部を残す習慣はとっくの昔にやめるべきだったという。 鉛は幼い子供にとって特に危険です。 それはIQを低下させ、子供たちの認知能力を奪う可能性があります。 環境保護庁は、子供にとって安全な量は存在しないと述べています。 同氏は、電力会社はコスト削減のために責任を回避しようとしていると述べた。

ランブリニドゥ氏は、「部分交換は不道徳であると考えざるを得ません。なぜなら、部分交換には住民を継続的に曝露の危険にさらすという政府機関の賢明な決定が含まれるからです」と述べた。

しかし、この慣行はプロビデンスやシカゴなどの都市で何十万回も行われてきた。 それは今日もオクラホマシティ、ペンシルバニア州アレンタウン、ナッシュビル、テネシー州メンフィス、セントルイスで続いています。

2005 年、プロビデンス ウォーターは、飲料水に添加する化学物質を変更して鉛のレベルを下げました。 その代わりに、EPAの制限を超えてジャンプする原因となりました。

これにより、プロビデンスはパイプの一部を撤去するよう環境保護庁に要求されたが、規制の文言では全長を掘り起こすことは求められていない。

そこでは、多くの都市と同様に、住宅所有者と公共事業者がそれぞれ水道の一部を所有しています。 プロビデンスは通常、責任があると主張した部分のみを削除した。

しかし、2011年までに、EPAの科学者らは、この方法では実際に水中の鉛のレベルを下げることはできないと主張し始めた。

プロビデンスは依然として水の鉛危機の真っ只中にありました。 しかし、その慣行が機能せず、事態をさらに悪化させる可能性さえあったという事実にもかかわらず、市は主管工事の際にこのアプローチを継続し、住宅所有者が費用を支払った場合にのみ鉛管全体を撤去した。

活動家らによると、プロビデンス・ウォーターはこのようにして、安全な水を買える人々のためのシステムと、そうでない人々のための二層システムを作り上げたという。

鉛管の撤去は電力会社だけでなく個人や政府の責任でもあると、電力会社を代表する団体である米国水道協会の政府関係部長スティーブ・ビア氏は語った。 同氏は、鉛管の分割所有権が「今日でも鉛引込管の完全交換の障壁となっている」と述べた。 ヴィア氏によると、多くの地域社会では、私有地を改修するための資金の支出が地元の規則で禁じられており、工事が妨げられているという。