劣化した鉛の電話ケーブルが土壌を汚染していることが調査で判明

調査により、通信会社が残した2,000本以上の鉛被覆ケーブルが水中や頭上で劣化し、土壌汚染の原因となっている可能性があることが明らかになった。

危険な鉛塗料やパイプを環境から取り除く努力にもかかわらず、ウォール・ストリート・ジャーナルの調査では、ベライゾンやAT&Tなどが放棄した古いケーブルも、疑いを持たないアメリカ人にとって脅威となっていることが判明した。

同誌は約130の水中ケーブル現場から採取したサンプルを検査し、ニュージャージー州のパセーイク川、ミシガン州のデトロイト川、オレゴン州のウィラメット川、ルイジアナ州のミシシッピ川の土壌に鉛が存在することを発見した。 同誌によると、48か所以上の土壌がEPAによって安全と判断されたレベルを超えて汚染されていた。

「従来の鉛被覆通信ケーブルが国内の通信インフラに配備されていたが、新しいタイプの被覆が開発された後、1950年代にこれらのケーブルの設置は段階的に廃止され始めた」とUSTelecomの広報担当者はインサイダーに語った。

EPA によると、子供たちが遊ぶ土壌中の鉛レベルの安全基準は 400 ppm です。 地元の子供たちがよく訪れるルイジアナ州の釣り場では、2022年6月にその量の14.5倍の堆積物が見つかったと同誌が報じた。

元EPA職員のリンダ・バーンバウム氏はジャーナルに対し、その調査結果は「このような埋め込まれた鉛ケーブルによる重大な問題があらゆる場所に存在することを示唆している。そしてそれはあらゆる場所に存在し、多くの場所でそれがどこにあるかさえ分からないだろう」と語った。

米国医師会が発行する査読付き医学雑誌「JAMA Pediatrics」が発表した2021年の研究では、米国の幼児の半数の血中に高濃度の鉛が含まれていることが判明した。 アメリカ疾病予防管理センターによると、鉛への曝露は脳や神経系に損傷を与え、子供の発達上の問題を引き起こす可能性があります。

同誌の調査では、100以上の学校で頭上に鉛ケーブルが敷かれており、1,000以上の学校と保育所が水中鉛ケーブルから800m以内にあることが判明した。

通常の勤務時間外に行われたインサイダーのコメント要請にベライゾンはすぐには応じなかった。 AT&Tの代表者はインサイダーのコメント要請に対し、ブロードバンド協会のUSTelecomに質問を送ったが、書面でJournalに声明を出した。

声明には「従業員、顧客、地域社会の健康、安全、福祉が最も重要だ」と書かれている。

同誌への声明の中でAT&Tは続けて、調査結果は「鉛被覆通信ケーブルの安全性について独立した専門家や長年の科学が述べてきたことだけでなく、われわれ自身の試験とも矛盾する」と述べた。

USTelecomの声明には、「結論の基礎となるすべてのデータや方法論にアクセスできないため、ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた情報を確認することができなかった」と書かれている。 「従来の鉛被覆通信ケーブルが鉛曝露や公衆衛生上の問題の主な原因であるという証拠を私たちは見たことがないし、規制当局も特定していない。」

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